青年时代的张景惠游手好闲,嗜赌成性,专门结交地痞流氓、赌徒恶少,养成了好逸恶劳、善于交游的习性。1900年庚子之变,沙俄趁机出兵东三省,到处烧杀劫掠,张景惠借口保卫家乡安全和商旅通行,组织武装,取名“保险队,’,自任队长,按地亩抽饷,干起了职业保安行当。