从宁夏回族自治区首府银川市向东越过黄河,就来到了灵武市宁东镇磁窑堡煤矿。在它的周边有一个名叫水洞沟的旧石器人类活动遗址,表明这里曾是中华民族远古文明的发祥地之一。煤矿东南约2公里的地方,是矿T的家属区,居住着200多户人家。在它的东侧,有一处高约10米、植被稀少的山梁,爬上山梁远望,则是一眼望不到边的滚滚黄沙。这里就是毛乌素沙漠的边缘。