湖南是中国内地一个以汉族居民占多数,但还有土家、苗、瑶、侗、回、白等民族聚居的多民族省区,而其居民内部结构和民族关系的历史变迁又相当大。近几年因承担编 撰《湖南民族关系史》的任务,有机会涉猎和搜集了这方面的资料,并对有关问题进行探究,形成了一些看法。现仅就湖南境内的汉民族和各少数民族的源流、形成、发展及其分合演化的基本史实和本人的观点,作如下概述。