公元前496年,允常新丧,勾践初立,吴王阖闾发‘兵攻越,勾践率军败吴军于李(今浙江嘉兴县南),阖闾受伤,于次年含愤而死。阖闾子夫差继立,日夜练兵,图报父仇。勾践闻讯,企图先发制人,于公元前494年,仓促兴师攻吴,夫椒一战,越军大溃,勾践求和,并携妻赴吴为人质。三年后,被释放回国。