前言 在这一部分,即李约瑟博士《中国科学技术史》简本 的第三卷,我们将就中国人对磁罗盘的发明展开探讨。 该发明是中国人对物理科学所作出的最杰出的贡献。 我们从其占测学起源开始,接着探讨它与一种原始棋的 关系,然后再关注它在航海方面的应用。这样便把我们 带入了一个极富魅力的话题之中,它涉及中国的航船及 远洋航行。中国人的远洋航行在时间上比中东或西方 海员的类似壮举要早。本卷书包括了李约瑟《中国科学 技术史》原书第一部第四卷的最后一节、第三部第二卷 的后半部分。简本没有严格按原书的顺序来写。我们 觉得,偏离原书的顺序,可能更适合本书读者的口味,因 为他们也许希望将彼此相关的主题融会到同一卷书中。