木腐菌的大部分种类为腐生菌,它们在森林生态系统中起着关键的降解还原作用,从森林生物学和生态学角度来看,木腐菌是森林生态系统的一个组成部分。但有些木腐菌不但分解倒木和腐木,而且还能侵染活立木,导致根部、干基、心材、边材或整个树干腐朽,造成树木死亡。因此从经营和保护森林的角度讲,木腐菌对树木的生长有害。本书所述的林木腐朽菌就是指这类森林病原菌。