为了反映建国十年来党在民族工作方面所取得的倬大成就,反映各少数民族的历史和新的面貌以及新的民族关系,闡述党的民族政策,同时向全国人民进行一次广泛的爱国主义和民族政策的教育,根据中央指示的精神,中国科学院民族研究所曾在1958年組織所内外大批人員,分赴全国各少数民族地区,一面繼續进行社会历史稠查(这一工作从1956年即已开始),一面开始編写《少数民族史志丛书》。