明崇祯十七年(1644年)三月,李自成进北京,朱由检缢死,明亡。四月山海关总兵吴三桂降清,李自成亲征,败于清多尔兖,遂又退出北京西撤,明福王在南京监国,改元弘光,清多尔兖入北京,年仅六岁的福临在北京即皇帝位,是为顺治。吴三桂从清皇太极子阿济格追击李自成。明福王监国后,马士英与魏忠贤阉党余孽阮大铖掌权,排斥抗战派。复社名士顾果等发表<留都防乱揭》,提出要驱逐阮大铖。明弘光元年,清顺治二年(1645年)李自成又放弃西安。明政权,宁南侯左良玉拥兵八十万驻武昌,与江西总督袁继咸、湖广巡抚何腾蛟联